Harry Houdini. Questo l’argomento di cui tratterò oggi per la rubrica Il mercoledì di Lollo.
Harry Houdini nasce con il nome di Erik Weisz a Budapest il 24 marzo 1874 e muore a Detroit il 31 ottobre 1926.
Houdini è un illusionista e attore austro-ungarico naturalizzato statunitense ed è uno dei più famosi escapologi della storia, ossia è passato alla storia per le sue fughe impossibili.
A quattro anni egli si trasferì con tutta la famiglia negli Stati Uniti. Per questo motivo i nomi di tutta la famiglia dovettero essere modificati. Il nome del mago da Erik Weisz divenne Ehrich Weiss.
Inizialmente vissero ad Appleton in Wisconsin dove il padre Mayer Samuel Weiss prestava servizio come rabbino, poi nel 1887 si trasferirono a New York.
Nel 1891 Houdini iniziò la sua carriera come illusionista professionista con la quale però riscosse poco successo. La fama però arrivò quando iniziò ad esibirsi come escapologo scegliendo lo pseudonimo di Harry Houdini, in onore del mago francese Jean Eugène Robert-Houdin. Nel 1913 questo divenne il suo nome legale.
Nel 1893 Houdini conobbe Beatrice “Bess” Rahner, che sposò dopo tre settimane di corteggiamento. Lei divenne anche la sua assistente di scena e lo accompagnò per tutta la sua carriera.
Inizialmente l’illusionista si dedicò a numeri con le carte o ad altri giochi di prestigio tradizionali.
Nel 1899 Harry Houdini iniziò a dedicarsi alle evasioni che lo resero una leggenda.
Colui che consigliò a Houdini di dedicarsi alle evasioni fu lo showman Martin Beck, che nel 1899 rimase impressionato dal numero dell’illusionista con le manette.
Nel giro di pochi mesi Houdini si esibì in tutti i più importanti teatri degli Stati Uniti e nel 1900 si esibì anche in Europa.
Nei primi venti anni del ventesimo secolo Houdini era capace di liberarsi da manette, catene, corde e camicie di forza.
Nel 1913 presentò il suo numero più famoso ovvero la cella della tortura cinese dell’acqua. Questo numero consisteva nel liberarsi da una cassa di vetro e acciaio piena di acqua e chiusa a chiave rimanendo però sospeso e a testa in giù.
Harry Houdini morì nel 1926.
L’illusionista morì a Detroit il 31 ottobre del 1926 all’età di 52 anni. La causa della morte fu una peritonite in seguito alla rottura dell’appendice.
Di Houdini parlano ovviamente diversi film che raccontano la sua storia.
Lorenzo Bernardini
