Mike Bongiorno. In questo nuovo articolo per la rubrica Il mercoledì di Lollo parleremo di questo grandissimo conduttore televisivo.
Mike Bongiorno nasce a New York il 26 maggio 1924 e muore a Monte Carlo l’8 settembre 2009.
Michael Nicholas Salvatore Bongiorno nasce a New York il 26 maggio 1924. Sua madre, Enrica Carello, era di Torino e suo padre, Philip Bongiorno era di New York. In realtà suo nonno paterno, Michelangelo Bongiorno, era emigrato da Mezzojuso, in Sicilia, dove aveva una bottega. Suo padre era un avvocato, mentre sua madre, ultima di dodici figli, apparteneva alla borghesia torinese. In effetti la sua famiglia era proprietaria di una fabbrica produttrice di fanali per auto, fondata nel 1876.
In giovane età Mickey, come lo chiamavano all’epoca, si trasferisce a Torino con la madre. Le cause di questo trasferimento sono due. Innanzitutto la separazione dei propri genitori ed in secondo luogo la crisi economica del 1929. Mike e sua madre vanno a vivere a casa degli zii Giuseppina Carello, sorella della madre, e Nicolò Oneto di San Lorenzo. Suo zio era un generale di origini nobili molto amato da Mike, che chiama Nicolò il suo secondogenito proprio in onore di suo zio.
A Torino Mike Bongiorno frequenta le scuole elementari, il ginnasio e il Licei classici Alfieri e Rosmini.
Fin da giovane esprime la sua volontà di diventare giornalista. Questo, unito alla sua passione per lo sport, lo porta a lavorare per le pagine sportive de La Stampa come galoppino.
Durante la seconda guerra mondiale, dopo l’intervento delle forze naziste in aiuto a Mussolini, Mike entra a far parte dei partigiani. Il suo compito era portare messaggi agli alleati in Svizzera. Durante una di questa staffette di consegna nel 1944, la Gestapo lo cattura a Cravegna. Stava per essere fucilato assieme ad altri partigiani ma si salva grazie ad un pacchetto che lui aveva gettato via prima di essere catturato. Il pacchetto conteneva il suo passaporto americano e la Gestapo decide di non ucciderlo per poterlo utilizzare come pedina di scambio con soldati tedeschi prigionieri degli alleati.
Passa allora 7 mesi, di cui 2 in isolamento, nel carcere di San Vittore a Milano. Qui incontra Indro Montanelli. Dopo essere passato per il campo di transito di Bolzano e per vari campi di concentramento in Germania, la sua ultima tappa è il lager di Spittal an der Drau, In Austria. Qui rimane fino al 1945 quando viene liberato prima della fine del conflitto grazie a uno scambio di prigionieri di guerra tra Stati Uniti e Germania.
Gli esordi lavorativi di Mike Bongiorno.
Mike ritorna negli Stati Uniti e riprende il giornalismo. Inizialmente scrive su qualche rivista gratis e, dal 1946, inizia a fare dei servizi dall’America per la RAI con il nome di Michele Bongiorno.
Nel 1948 a New York si sposa con il soprano Rosalia Maresca, ma il matrimonio viene dichiarato nullo nel 1952 perché lei non voleva avere figli.
Proprio nel 1952 Mike fa il suo ritorno in Italia e, nel 1955, lancia il primo quiz della televisione italiana, ovvero Lascia o raddoppia?.
Dal 1963 al 1967 Mike conduce per 5 edizioni consecutive il Festival di San Remo. La sua ultima conduzione del festival è quella del 1997 con Valeria Marini e Piero Chiambretti. In totale i festival condotti da Mike sono undici.
Nel 1968 Mike Bongiorno si sposa con la giornalista Annarita Torsello, dalla quale si separa nel 1970.
Il 5 febbraio del 1970 Mike Bongiorno lancia il suo secondo quiz dal nome Rischiatutto. In questa trasmissione fa per la prima volta la comparsa una valletta parlante. Si tratta di Sabina Ciuffini. All’interno di questo programma è andata in scena la gaffe più grande di Mike. Secondo alcuni invece si tratta di una leggenda metropolitana in quanto non si trova la registrazione originale dell’accaduto e sia lui sia la concorrente hanno categoricamente smentito l’accaduto. In ogni caso la gaffe riguardava la campionessa in carica di Rischiatutto Giuliana Longari. La concorrente avrebbe sbagliato una domanda sull’ornitologia, o secondo altre versioni una domanda sul pittore Paolo Uccello. Mike allora si sarebbe rivolto alla concorrente con la celebre frase: “Ahi! Ahi! Ahi! Signora Longari, mi è caduta sull’uccello!”.
Nel 1972 si sposa per la terza volta con Daniela Zuccoli da cui ha avuto tre figli, Michele, Nicolò e Leonardo. Da lei si separa temporaneamente nel 1984 dopo che Novella 2000 aveva scoperto che lei nel 1978 si era sposata con un altro uomo a Las Vegas.
Nel 1977 Mike Bongiorno fa il suo passaggio alla Fininvest, l’attuale Mediaset.
Da segnalare il programma Telemike, andato in onda dal 1987 al 1992. Il 3 maggio 1990, durante il gioco finale, la concorrente Maura Livoli, che rispondeva ad alcune domande su Guglielmo Marconi, continuava a guardare verso il basso. Mike ha chiesto alla valletta Sabrina Gandolfi di andare a controllare. La concorrente nascondeva nel seno alcuni appunti e per questo è stata squalificata dalla trasmissione, subendo anche il duro rimprovero del conduttore. Al termine della trasmissione la concorrente si è anche sentita male ed è svenuta ma Mike ha definito tale atteggiamento una sceneggiata e ha concluso la trasmissione.
Durante un’altra puntata di Telemike, è andata in onda una dura lite tra Mike e il critico d’arte Vittorio Sgarbi. Nella puntata si parlava dell’eruzione dell’Etna. Sgarbi, non nuovo a questo tipo di provocazioni, riteneva ipocrita dispiacersi per le case costruite sulle pendici dell’Etna in quanto da lui ritenute brutte, disabitate e simbolo di speculazione edilizia. Mike lo ha ritenuto un attacco verso gli abitanti della zona e così ha innescato un acceso dibattito condito da insulti e continue interruzioni.
Dal 5 marzo 1989 al 20 dicembre 2003, Mike ha condotto il più longevo dei suoi programmi, La ruota della fortuna.
Durante una di queste puntate, una concorrente ha rifiutato il premio da lei vinto, una pelliccia, dichiarandosi obiettrice di coscienza. Mike è rimasto perplesso dalla scelta, mentre la valletta Antonella Elia ha esultato congratulandosi con la concorrente. Al termine della registrazione Mike ha rimproverato la sua valletta e ne ha proposto il licenziamento in quanto si era opposta a un prodotto di uno sponsor della trasmissione. Effettivamente l’anno seguente la Elia non è stata più riconfermata.
Il conduttore ha chiuso la sua carriera lavorativa a sky.
Mike Bongiorno e la sua morte.
Mike Bongiorno è morto improvvisamente l’8 settembre 2009, all’età di 85 anni a causa di un infarto in una suite dell’Hotel Metropole di San Carlo dove si trovava in vacanza con la moglie
Daniela. I funerali di stato sono stati celebrati dal vescovo ausiliare Erminio de Scalzi il 12 settembre 2009 nel duomo di Milano. Erano presenti varie personalità della politica e del mondo dello spettacolo per un totale di circa 10.000 persone. La famiglia ha declinato l’offerta del comune di Milano di tumulare la salma nella cripta del Farmedio del Cimitero Monumentale di Milano accanto ai più illustri cittadini milanesi. Mike è stato sepolto nella tomba di famiglia presso il cimitero di Dagnente. In occasione del primo anniversario della sua morte, la famiglia ha presentato la fondazione Mike Bongiorno che ha il compito di devolvere in beneficenza i soldi ricavati dalla stessa.
Il 25 gennaio 2011 un gruppo di ignoti ha trafugato la salma di Mike dal cimitero. Diverse persone hanno chiesto un riscatto per la salma ma la polizia ha scoperto che si trattava solo di mitomani che nulla avevano a che fare con la sparizione. Finalmente l’8 dicembre dello stesso anno la salma viene ritrovata sulle sponde del fontanile Saretta. Per evitare ulteriori trafugamenti la famiglia ha deciso di cremare la salma. La cremazione ha avuto luogo presso il Cimitero monumentale di Torino il 12 dicembre del 2011 su decisione della moglie Daniele in accordo con i tre figli. La famiglia ha poi deciso di spargere le ceneri del conduttore nelle valli del Cervino, in Valle d’Aosta. Lo stesso anno la famiglia ha fatto traslare dal cimitero di Dagnente al Cimitero monumentale di Torino la salma di Enrica Carello, madre di Mike Bongiorno.
Lorenzo Bernardini
