Ella Fitzgerald. Oggi in questo nuovo articolo per la rubrica Il mercoledì di Lollo parleremo di questa grandissima cantante americana.
Ella Fitzgerald nasce a Newport News, in Virginia, negli Stati Uniti, il 25 aprile 1917 e muore a Beverly Hills, in California, negli Stati Uniti, il 15 giugno 1996.
Ella Jane Fitzgerald nasce a Newport News, in Virginia, negli Stati Uniti, il 25 aprile 1917. Sua madre è Temperance Henry, detta Tempie. Suo padre, invece, è William Fitzgerald. I suoi genitori sono entrambi mulatti. Loro non sono sposati ma vivono assieme per due anni e mezzo dopo la nascita di Ella. Nei primi anni 1920 la madre ed il nuovo compagno, l’immigrato portoghese Joseph da Silva, si trasferiscono con Ella a Yonkers, nello stato di New York. Poi nel 1923 nasce la sorellastra Frances da Silva, a cui resta vicina per tutta la vita.
Inoltre nel 1925 si trasferiscono a School Street, popolata principalmente da immigrati italiani. A 6 anni inizia la sua istruzione ed è una brava studentessa. Cambia molte scuole prima del 1929 quando inizia a frequentare la Benjamin Franklin Junior High School. In terza elementare si appassiona alla danza ed ammira il ballerino Earl Snakehips Tucker. Inoltre si esibisce per i suoi coetanei durante il tragitto per la scuola e durante la pausa pranzo.
Ella e la famiglia sono metodisti sono attivi nella chiesa episcopale metodista africana di Betania. Qui frequenta servizi di culto, studio della Bibbia e scuola domenicale. Nella chiesa lei ottiene le sue prime esperienze musicali. Ella ascolta soprattutto il jazz di Louis Armstrong, Bing Crosby e The Boswell Sisters. Successivamente nel 1932 quando Ella ha 15 anni muore sua madre a causa delle ferite riportate in seguito ad un incidente stradale. Fino all’aprile del 1933 abita con il patrigno e poi si trasferisce nel quartiere newyorkese di Harlem per vivere da una sua zia.
La carriera di Ella Fitzgerald.
Debutta giovanissima nel 1934 all’Apollo Theater di New York, nel suo quartiere, in una delle famose “Amateur Nights”, serate dedicate alle competizioni canore dei dilettanti a cui partecipa e vince. Viene allora notata da Bardu Ali che convince Chick Webb ad assumerla. Nel 1935 inizia a cantare per l’orchestra di Webb. Con loro incide alcune canzoni di successo, tra cui “A-Tisket”, “A-Tasket”, “Undecided” e “Mister Paganini”. Lei è perfetta per il swing. Inoltre nel 1939, alla morte di Webb, l’orchestra si esibisce con il nuovo nome di Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra.
Poi nel 1941 inizia la carriera da solista con vari generi musicali come swing, bebop, blues, samba, gospel e calypso. Si esibisce anche con i più importanti gruppi ed interpreti solisti nel ruolo di strumentista della voce. Negli anni ’50 la troviamo in tournée attraverso l’Europa ed il Nord America, accompagnata dall’orchestra di Duke Ellington. Inoltre instaura un sodalizio artistico con Louis Armstrong che sfocia nell’incisione di tre dischi tra cui “Porgy and Bess”, in cui i due si esibiscono interpretando l’omonima opera di George Gershwin, e due incisioni di standard jazz, ovvero “Ella and Louis” ed “Ella and Louis Again”.
Successivamente dal 1956 al 1964 incide una serie di “Songbooks” per l’etichetta discografica Verve Records di Norman Granz, tratta dal repertorio delle canzoni dei più grandi compositori americani. Poi nel 1960 è in concerto a Berlino da cui trae l’album “Ella in Berlin: Mack the Knife”. Qui, siccome non ricorda il testo, comincia ad improvvisare con grande ritmo e brio e per questa interpretazione vince un Grammy Award. Inoltre nel 1965 la troviamo nel concerto “An Evening with Ella Fitzgerald” al Lewisohn Stadium di New York, a Manhattan, per il Metropolitan Opera House diretta da Nelson Riddle.
Le ultime notizie su Ella Fitzgerald e la sua vita privata.
Negli anni sessanta e settanta continua ad incidere dischi, ad esibirsi in tutto il mondo ed a comparire in programmi televisivi come ospite di alcuni colleghi tipo Frank Sinatra, Dean Martin, Nat King Cole e Dinah Shore. Ella si sposa due volte. La prima nel 1941 con Benny Kornegay, matrimonio annullato nel 1942. La seconda volta si sposa nel 1947 con il contrabbassista statunitense di musica jazz Ray Brown, nato a Pittsburgh il 13 ottobre 1926 e morto ad Indianapolis il 2 luglio 2002. Con lui divorzia nel 1953. Loro adottano Ray Brown Jr, anch’egli cantante jazz e blues, oltre che pianista e batterista.
Negli ultimi anni di vita Ella ha gravi problemi di salute. Nel 1994 subisce l’amputazione delle gambe a causa del diabete mellito di cui soffre sin dall’infanzia e che la rende anche cieca. Il 15 giugno 1996, all’età di 79 anni, Ella Fitzgerald muore. Lei è sepolta al Cimitero Parco di Inglewood, in California.
Lorenzo Bernardini
