Il termine fermentazione viene dal latino fervere, cioè bollire in maniera naturale attraverso le bolle di gas carbonico. 
Sono le bollicine di gas carbonico a conferire ad un liquido in fermentazione l’aspetto dell’ebollizione.
In poche parole la fermentazione è la trasformazione di una sostanza organica di qualsiasi origine sia animale che vegetale, ottenuta dall’azione dei fermenti prodotti dai batteri o dai funghi.
Per comodità classifichiamo la fermentazione in diverse categorie: alcolica, butirrica, acetica, eccetera ma in realtà nel processo entrano così tante specie di microorganismi che la classifica è del tutto arbitraria.
I protagonisti assoluti della fermentazione sono batteri lieviti e muffe.
I batteri sono quegli organismi viventi che pur essendo veramente piccoli, misurano appena un micron, sono in grado di mantenere la vita sulla terra. E’ grazie alla loro azione che grazie alla loro azione, tutte le materie organiche vengono decomposte e trasformate, permettendo alla vita di continuare il suo ciclo.
Sono esserini unicellulari e presenti ovunque, in un grammo di sostanza in fermentazione se ne possono trovare miliardi.
I batteri utili sono di diverse specie e certamente più numerosi di quelli patogeni che sono chiamati comunemente microbi.
La forma dei batteri può essere rotonda e in questo caso si chiamano cocchi. A bastoncino e si chiamano bacilli. Se hanno forma curvata si chiamano vibrioni e se sono a spirale vengono chiamati spirilli.
Stupefacente è la loro capacità di moltiplicazione che avviene per divisione cellulare che da origine a due batteri perfettamente identici. Il processo è talmente veloce che in un ambiente favorevole un batterio può dare origine a novecento miliardi di sue perfette copie.
Alcuni batteri possono trasformarsi in spore per avere la possibilità di sopravvivere per diversi secoli.
Alcuni scienziati hanno ritrovato spore di tantissimi anni fa e addirittura qualcuna può resistere anche per parecchie ore ad alte temperature.
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