Una leggenda della Tuscia narra che Angelo Pinieri membro di una importante famiglia montefiasconese, diventato vicario generale della diocesi di Viterbo, fu anche decano della parrocchia di Santa Margherita a Montefiascone.
Il decano alla sua morte lasciò un testamento singolare donando tutte le sue cospicue sostanze al Capitolo dei canonici a condizione che ogni anno, in occasione della ricorrenza della festa di Santa Margherita una ragazza del posto potesse ricevere una dote.
Nel sedicesimo secolo le donne non erano emancipate e la massima aspirazione delle giovani era fare un buon matrimonio e possibilmente avere una buona dote.
Le più benestanti potevano ambire ad un buon matrimonio, ma le più povere non avevano questa possibilità e quindi il Decano animato dalle migliori intenzioni, pensò di fare questa opera di bene. Lasciare una dote ad una ragazza indigente.
Ma la ragazza doveva possedere diversi requisiti per poter ricevere l’appannaggio di ben due scudi.
Il denaro doveva essere utilizzato per l’acquisto di una veste di lana rossa e la prescelta poteva partecipare alla processione in onore della Santa, ma la giovane doveva essere di specchiata moralità, povera e soprattutto zitella.
La volontà del sacerdote fu rispettata per diversi decenni fino a che venne interrotta qualche anno fa, perché non si trovavano più zitelle che avessero tutti i requisiti richiesti. O forse anche per la vergogna di dover dimostrare di essere illibate e povere.
Nell’Italia del XVII secolo le donne meno fortunate potevano ambire a guadagnare una piccola dote da portare in matrimonio grazie a una variante del gioco del Lotto. Si chiamava il Lotto delle Zitelle, conquistò tutta l’Europa e piacque persino a Giacomo Casanova
Negli archivi storici si trovano dei documenti che attestano come nell’anno santo 1675 il Papa Clemente X durante un Giubileo accolse una compagnia proveniente da Montefiascone che aveva tra i componenti ben 60 donne e alle quali fu donata una dote.
